La peinture nigérienne

Origines rupestres

L'expression graphique au Niger remonte à plusieurs millénaires. Les massifs de l'Aïr et le plateau du Djado conservent des milliers de gravures et de peintures représentant des bovins, des girafes, des chasseurs et des scènes de chasse. Le site de Dabous, dans la région d'Agadez, abrite deux girafes gravées de grande dimension qui comptent parmi les figures rupestres les plus remarquables du Sahara. Ces images témoignent d'une période où la région connaissait un climat plus humide et une faune abondante.

Peinture naïve et figure de Rissa Ixa

Rissa Ixa, né en 1946 à Inates, demeure le peintre nigérien le plus connu hors des frontières. Installé à Niamey à partir de 1959, il apprend en observant les artistes de la ville. Un tableau consacré au marché d'Ayorou lui vaut en 1967 la deuxième place d'un concours organisé par la revue African Arts, point de départ d'une carrière internationale. Il expose en Europe et aux États-Unis dès les années 1970. Rattachée d'abord à l'art naïf, sa peinture évolue vers l'abstraction et se déploie surtout sur verre, technique dans laquelle il reprend les motifs de la culture touarègue, bijoux, cuir, bois et signes tifinagh.

Motifs et supports

La création plastique nigérienne ne se limite pas au tableau de chevalet. Les femmes peignent les murs et les greniers de motifs géométriques, les calebasses reçoivent des décors pyrogravés et les tissus teints à l'indigo portent des compositions obtenues par nouage. Le poète et plasticien touareg Hawad, né en 1950, développe une écriture picturale fondée sur la déformation des caractères tifinagh, qu'il nomme furigraphie. Cette continuité entre signe, ornement et image caractérise une grande partie de la production visuelle du pays.

Scène contemporaine

Niamey concentre l'essentiel de l'activité artistique, autour du centre culturel franco-nigérien, du musée national Boubou-Hama et de quelques galeries privées. Les peintres actuels travaillent la toile, le sable collé et les matériaux de récupération, et abordent la vie urbaine, la migration et les paysages sahéliens. Les foires artisanales et les festivals offrent des débouchés commerciaux, tandis que les expositions régionales facilitent les échanges avec les scènes du Mali, du Burkina Faso et du Nigeria.